Visiter Aix-en-Provence : votre guide complet des marchés, de Cézanne et de l'art de vivre provençal

Aix-en-Provence est l'endroit où la Provence se montre sous son jour le plus élégant. Dans la ville natale de Paul Cézanne, vous pourrez flâner sur le cours Mirabeau, découvrir des marchés colorés, des fontaines historiques et une vieille ville regorgeant de cafés, de galeries et de petites boutiques. La ville est située dans le sud de la France, au nord de Marseille, avec la montagne Sainte-Victoire en toile de fond impressionnante. Si vous recherchez des sites touristiques à Aix-en-Provence, vous y trouverez l'art, la gastronomie et l'art de vivre provençal réunis dans un espace restreint.

Aix est souvent considérée comme la capitale culturelle de la Provence. La ville semble plus raffinée et plus calme que Marseille, mais elle reste vivante et jeune grâce à son université, fondée dès 1409. Paul Cézanne y est né en 1839 et a peint à maintes reprises les paysages environnants, en particulier la montagne Sainte-Victoire. Ceux qui s’intéressent à Cézanne à Aix-en-Provence le retrouveront ici en de nombreux endroits.

Le centre-ville, à circulation réduite, invite à la flânerie, avec ses terrasses, ses librairies, ses galeries et ses petits marchés. Depuis de nombreuses maisons de vacances en Provence ou dans le Var, Aix est accessible en environ 1 heure à 1 heure et demie. Cette excursion se combine également très bien avec la Route de la lavande en Provence, un circuit œnologique à travers la France ou aux villages de montagne de Provence.

Le cours Mirabeau

Le cours Mirabeau est le boulevard le plus célèbre de la ville et constitue un point de départ idéal pour une visite à pied. Des platanes y offrent de l'ombre, des fontaines rythment cette large avenue, et de part et d'autre se succèdent cafés, élégantes maisons de ville et petites boutiques.

À son extrémité ouest se dresse la Fontaine de la Rotonde, l’une des fontaines les plus emblématiques d’Aix. Le long du boulevard, les hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles rappellent la prospérité dont jouissait autrefois la ville. Le café Les Deux Garçons, fréquenté entre autres par Cézanne et Émile Zola, est particulièrement célèbre. Si vous souhaitez découvrir la vieille ville d’Aix-en-Provence, le mieux est de commencer ici, puis de vous laisser porter par les ruelles au nord du boulevard.

Sur les traces de Cézanne

Si vous souhaitez découvrir Cézanne à Aix-en-Provence, ne manquez pas de visiter l’atelier du peintre. Situé légèrement en hauteur par rapport au centre-ville, l’atelier de Cézanne a conservé l’atmosphère de son lieu de travail. On y trouve encore des objets qui figuraient dans ses natures mortes, tels que des vases, des pommes, des crânes et de simples objets du quotidien. Selon l’office du tourisme, l’atelier sera ouvert en 2026 du 4 juillet au 15 novembre.

La visite dure généralement entre 30 et 45 minutes et est particulièrement impressionnante si l’on se rend ensuite au Terrain des Peintres. C’est depuis ce point de vue que Cézanne a peint la montagne Sainte-Victoire à plusieurs reprises. La Sainte-Victoire se trouve à environ 15 minutes de la ville et offre des randonnées avec des vues impressionnantes sur la Provence.

Le musée Granet, situé dans le centre-ville, vaut également le détour pour les amateurs d’art. Il présente notamment des œuvres allant du XIVe siècle à l’époque moderne et entretient un lien étroit avec Cézanne. En 2026, le musée sera ouvert du mardi au dimanche, de midi à 18 h en dehors de la saison estivale et de 10 h à 18 h en été ; il sera fermé le lundi.

Les fontaines et la vieille ville historique

Aix est poétiquement surnommée la ville aux mille fontaines ; en réalité, on en compte environ 150. Ce sont précisément ces fontaines qui marquent le paysage urbain : tantôt imposantes et prestigieuses, tantôt petites et presque dissimulées contre un mur. Parmi les plus belles, on peut citer la Fontaine de la Rotonde, la Fontaine des Quatre-Dauphins et la Fontaine d’Eau Chaude, d’où jaillit de l’eau thermale chaude.

La vieille ville d’Aix-en-Provence se compose de ruelles étroites, de petites places et de façades aux tons ocres chauds. Autour de la place de l’Hôtel de Ville, vous trouverez la tour de l’horloge, des cafés et des étals de marché. La cathédrale Saint-Sauveur allie des éléments romans, gothiques et baroques ; le cloître roman mérite tout particulièrement le détour.

Le bien-être est également une tradition de longue date à Aix. Les Thermes Sextius rappellent les origines romaines de la ville et s’intègrent parfaitement à un après-midi de détente après une journée de visites. Pour en savoir plus sur l’art de vivre de la région, consultez l’article : typiquement provençal.

Les marchés d'Aix

À Aix-en-Provence, un marché est bien plus qu'un simple lieu de shopping. C'est une expérience riche en couleurs, en parfums et en voix. Le marché alimentaire quotidien de la place Richelme fait partie intégrante de la vie quotidienne de la ville. Les grands marchés ont lieu les mardis, jeudis et samedis matins sur la place des Prêcheurs et la place de Verdun.

Le marché aux fleurs a lieu toute l’année et alterne, selon le jour de la semaine, entre la place de l’Hôtel de Ville et la place des Prêcheurs. Le site officiel du tourisme indique des horaires d’ouverture le matin, généralement entre 8 heures et le début de l’après-midi.

Le samedi est particulièrement animé. Le centre-ville se remplit alors d’étals proposant des fruits, des légumes, du fromage, des olives, des savons, des herbes aromatiques et des spécialités locales. Ne manquez pas de goûter les calissons d’Aix, ces confiseries en forme d’amande à base de pâte d’amande et de melon confit. Pour d’autres idées de marchés, consultez notre guide des marchés de Provence.

Aix se prête bien à une excursion d'une journée. Depuis Sainte-Maxime ou Grimaud, sur la côte varoise, le trajet dure généralement entre 1 h 30 et 2 heures par l'A8. Depuis Marseille, il faut compter environ 30 minutes, et depuis Avignon, environ une heure.

Le centre-ville est en grande partie piéton. Les parkings couverts situés en périphérie de la vieille ville sont pratiques, notamment le Parking Rotonde et le Parking Pasteur. Selon l'office du tourisme, le Parking Rotonde offre environ 1 800 places, tandis que le Parking Pasteur se trouve à seulement cinq minutes à pied de la mairie.

Pour une première impression, une demi-journée suffit pour découvrir le Cours Mirabeau, la vieille ville et le marché. Si vous prévoyez de visiter l'Atelier de Cézanne, le Musée Granet et de profiter d'un déjeuner tranquille, une journée entière est nettement plus agréable. Les meilleurs jours de marché sont le mardi, le jeudi et le samedi, le samedi étant le plus animé.

Aix est une ville qui se prête bien aux visites avec des enfants, à condition de ne pas surcharger le programme de la journée. Le marché est une expérience sensorielle riche en couleurs, en odeurs et en petites dégustations. L'atelier de Cézanne est suffisamment petit pour que la visite ne soit pas trop longue, même pour les enfants.

Une bonne idée consiste à partir à la chasse aux fontaines dans la vieille ville : combien de fontaines la famille trouvera-t-elle sur le chemin entre le cours Mirabeau et la place de l'Hôtel de Ville ? Pour faire une pause, le parc Jourdan est idéal avec ses espaces verts et ses aires de jeux. Vous trouverez encore plus d'inspiration pour voyager avec des enfants dans l'article consacré aux vacances en famille en Provence.

Aix-en-Provence allie avec une élégance toute particulière l'art, les marchés et l'art de vivre du sud de la France. Entre platanes, fontaines, parfum de lavande et un verre de rosé en terrasse, la Provence se dévoile sous son plus beau jour. Si vous souhaitez découvrir cette région en toute tranquillité, une maison de vacances constitue le point de départ idéal.