Histoire de Saint-Tropez : pourquoi le vrai luxe est ailleurs aujourd'hui

Celui qui pense que l’histoire de Saint-Tropez est vite racontée – stars de cinéma, yachts, champagne – sera surpris. Derrière le mythe se cache un lieu aux origines brutes, un grand art et des moments emblématiques qui ont fait de Saint-Tropez ce qu'il est aujourd'hui : un symbole de l'élégance méditerranéenne.

Dans cet article, vous apprendrez comment un village de pêcheurs est devenu un symbole mondial de la jet-set et de l'art de vivre - et pourquoi de nombreuses personnes riches et célèbres ne recherchent plus leur refuge sous les projecteurs, mais plutôt à proximité : dans le calme de Ramatuelle.

Autrefois port isolé de la Côte d'Azur, Saint-Tropez est devenu une scène pour les artistes, les icônes du cinéma et les pionniers du style au XXe siècle. Mais si le lieu brille aujourd’hui comme jamais auparavant, sa véritable histoire n’apparaît souvent qu’au deuxième regard.

Quiconque se promène aujourd'hui dans les ruelles étroites de Saint-Tropez, entre boutiques de créateurs et vieux murs de pierre, a du mal à deviner qu'il s'agissait autrefois d'un simple village de pêcheurs. Mais c’est précisément là que commence l’histoire de Saint-Tropez – et ce qui rend le contraste entre origine et mythe si fascinant.

Déjà au Moyen Âge, le village était une place fortifiée dominant le Golfe, parfois difficile d'accès et presque coupée du reste de la France. Les attaques de pirates, les histoires de contrebande et les légendes maritimes ont façonné les premiers siècles. La Citadelle de Saint-Tropez nous rappelle encore cette période fortifiée.

Mais Saint-Tropez a connu un changement décisif à la fin du XIXe siècle : lorsque le peintre Paul Signac a accosté ici avec son yacht « L'Olympia » en 1892, il a été immédiatement fasciné par la lumière de la baie. Il s’est installé et a attiré d’autres artistes. Bientôt, Henri Matisse, Pierre Bonnard et plus tard Picasso suivirent. La petite ville devient un lieu de rencontre pour l'avant-garde.

Mais le véritable tournant se produit en 1956 avec un seul film : Et Dieu… crée la femme. La caméra montre Saint-Tropez dans une lumière douce, pieds nus sur la plage – et une jeune Brigitte Bardot incarnant une nouvelle féminité. L’effet fut énorme : Saint-Tropez devint un écran de projection de liberté, de sensualité et de légèreté méditerranéenne.

Ce qui a commencé comme une histoire de Saint-Tropez s’est rapidement transformé en un récit mondial : l’art est devenu glamour, un port de pêche est devenu un symbole du style de vie français.

Brigitte Bardot a non seulement inauguré une nouvelle ère du cinéma, mais aussi la deuxième grande phase de l'histoire de Saint-Tropez. Dans les années 1960, la petite ville côtière devient le théâtre d’un nouveau mouvement social : plus libre, plus rebelle – et observé à l’échelle internationale.

Installée en 1958 à « La Madrague » – une simple cabane de pêcheur aux portes de Saint-Tropez –, Bardot devient l’ambassadrice sans couronne de la ville. Leur seule présence a suffi à attirer sur la Côte d'Azur photographes, designers, acteurs et musiciens du monde entier.

Saint-Tropez est devenu un lieu de rencontre pour les riches et célèbres :

• Pablo Picasso et Françoise Sagan se promenaient dans le port
• Karl Lagerfeld organisait des fêtes privées dans les villas voisines
• Gunter Sachs, Jane Birkin, Romy Schneider, plus tard également Mick Jagger, Kate Moss et Beyoncé ont façonné la nouvelle image

Des lieux comme le Club 55 sur la Plage de Pampelonne ou l’Hôtel Byblos sont devenus des scènes sociales – des points de rencontre pour la jet-set et la contre-culture. Le code vestimentaire : pieds nus, bronzé, élégant sans effort.

L’histoire de Saint-Tropez a été réécrite – non pas à travers l’architecture ou la politique, mais à travers les gens, le style et une attitude face à la vie qui oscillait entre légèreté et excès.

Mais plus l'endroit brillait, plus ceux qui recherchaient le calme et la tranquillité véritable étaient attirés un peu plus loin sur la côte, vers Ramatuelle.

A quelques minutes en voiture de Saint-Tropez, un autre monde commence : des collines ondulantes, des pinèdes, des vignobles – et le village de Ramatuelle, niché en amphithéâtre à flanc de colline. Alors que Saint-Tropez devient le théâtre des flashs et du glamour, Ramatuelle devient la destination privilégiée de ceux qui recherchent le calme, l'intimité et la sobriété.

Dès les années 1980, célébrités et artistes ont commencé à s'installer spécifiquement non pas à Saint-Tropez, mais dans les Villas de Ramatuelle cachées. Les raisons étaient évidentes : accès discret, terrain spacieux, moins de presse – mais toujours à quelques minutes seulement de la vie sociale.

Aujourd'hui, de nombreux noms internationaux comptent parmi les habitués discrets de la région – des acteurs et des designers aux familles d'entrepreneurs. Ceux qui vivent ou passent leurs vacances ici recherchent moins la scène et davantage la distance avec le public.

À Ramatuelle, on parle doucement de ses voisins, on conduit des voitures discrètes et on apprécie les choses simples : le petit-déjeuner avec vue sur les vignes, un chemin privé vers la plage de Pampelonne ou un dîner dans un restaurant caché dans un jardin.

Les célébrités de Ramatuelle évitent d’attirer l’attention – et c’est précisément ce qui rend l’endroit si attrayant pour ceux qui le connaissent suffisamment.

Saint-Tropez est depuis longtemps bien plus qu’un simple cliché jet-set. Les années dorées avec les stars de cinéma et les soirées champagne font partie de l’histoire – mais la magie perdure, plus subtilement, plus élégamment. Ceux qui voyagent aujourd'hui à Saint-Tropez ne recherchent pas forcément l'agitation, mais plutôt le paysage, l'atmosphère et une attitude de vie qui se situe quelque part entre luxe, légèreté et héritage méditerranéen.

La nouvelle génération de clients aime l’authenticité : des boutiques élégantes plutôt que des podiums, des galeries plutôt que des galas, des villas avec vue sur la mer plutôt que des palaces hôteliers. C'est ici que commence le luxe tranquille – et qui s'étend comme un fil de Saint-Tropez jusqu'à Ramatuelle.

Casapilot accompagne les voyageurs qui souhaitent découvrir les deux facettes de la Côte d'Azur : le mythe de Saint-Tropez – plein d’histoire, de style et d’adresses emblématiques – et la retraite de Ramatuelle, où le luxe signifie être complètement en harmonie avec soi-même.

L’histoire de Saint-Tropez est unique : un lieu qui est passé du refuge des artistes à une scène internationale. Brigitte Bardot, Picasso et bien d'autres ont fait du village de pêcheurs une légende qui résonne encore aujourd'hui.

Mais ceux qui recherchent le vrai luxe l'ont découvert depuis longtemps : la véritable attraction ne se trouve pas sous les feux de la rampe, mais une colline plus loin, à Ramatuelle. Là où les villas discrètes disparaissent derrière les pins, vit l’esprit originel de la Côte d’Azur : calme, intimité et élégance.

Que vous souhaitiez vivre le mythe de près ou vous immerger consciemment dans la retraite, Casapilot vous propose des hébergements triés sur le volet qui rendent les deux possibles. Entre Saint-Tropez et Ramatuelle, vous trouverez non seulement une région, mais un art de vivre.