Onze reis langs de lavendelroute in de Provence

De Lavendelroute van Provence is een zomers hoogtepunt voor veel reizigers, en terecht! Wanneer het landschap een levendige paarse tint krijgt, hangt er een unieke magie over de regio. Maar wanneer bloeit de lavendel precies? Welke route is de moeite waard? En welke plekken bieden de meest meeslepende ervaring?

In dit artikel geven we de belangrijkste informatie over bloeitijden, routes en uitzichtpunten, samen met persoonlijke indrukken van onze gasten die hun eigen Lavendelroute door Frankrijk hebben ontdekt.

Van de glooiende heuvels van de Drôme-vallei tot het uitgestrekte Plateau de Valensole, we laten je zien waar je drie magische lavendelplekken in de Provence op hun best kunt ervaren.

Lavendel bloeit in de Provence op verschillende tijdstippen. Afhankelijk van de hoogte en de regio begint de bloei tussen half juni en begin juli en eindigt deze in sommige gebieden zelfs in augustus. Wie de lavendelroute in de Provence plant, moet daarom weten waar en wanneer de lavendel het mooist bloeit.

Hier is een overzicht van de belangrijkste gebieden langs de lavendelroute in Frankrijk:

• Drômevallei en Haut-Buëch: Rond Crest bloeit lavendel van half juni tot eind juli. De oogst vindt meestal begin juli plaats. In hoger gelegen gebieden zoals Chamaloc of La Faurie duurt de bloeiperiode vaak tot begin augustus. Distilleerderijen daar zijn soms nog actief na 15 augustus.
• Drôme Provençale: Rond Grignan en Tricastin bloeit lavendel half juni. Op hoger gelegen gebieden, zoals Vinsobres of Roche-Saint-Secret, kan de bloei tot half juli duren.
• Vallei van Buëch: Ook hier begint het bloeiseizoen eind juni, of uiterlijk begin juli. Wat is er bijzonder aan deze streek? Hier kunt u de handmatige oogst van de lavendelboeketten bijwonen. De distillatie gaat door tot eind augustus.
• Apt: Rond Apt begint de lavendel al half juni te bloeien. Ook hier beginnen de oogst en de distillatie eind juni/juli.
• Valensole & Haut-Verdon: Op het beroemde Plateau van Valensole bloeit de lavendel van half juni tot half juli. In de aangrenzende noordelijke regio's, zoals de Pays d'Ignois of de Haut-Verdon, is de lavendel tot begin augustus te zien.
• Préalpes d'Azur & Pays Grassois: Hier – de "wieg" van de lavendel – bloeit vanaf eind juni wilde lavendel op de berghellingen. Deze wordt vaak niet geoogst en blijft daardoor bijzonder lang zichtbaar.

Hoe voelt het om door de Provence te reizen, langs lavendelvelden? Twee gasten die dit zelf hebben meegemaakt, nemen ons mee op hun lavendelroute.

Ze kozen elk een andere route. Ze vonden wat ze zochten op de officiële website van het Nationaal Bureau voor Toerisme: de ene route voert door de rustige vallei van de Drôme, de andere door de uitgestrekte vlaktes van de Haute-Provence naar de dramatische Gorges du Verdon. Beide geven ons inzicht in hun ervaringen en laten zien dat het niet alleen gaat om het vinden van de mooiste lavendelvelden van de Provence, maar ook om wat er tussen de etappes gebeurt: een gevoel van rust, ruimte en zintuiglijke indrukken dat lang blijft hangen.

1. Lavendelroute in de Drômevallei – Van Crest naar Rosans

Marie en Jonas, een stel uit Zuid-Duitsland, reizen het liefst met de auto en plannen hun reizen bewust buiten de grote toeristische routes. Voor hun zomervakantie kozen ze de noordelijkste lavendelroute van de Provence – een route van ongeveer 137 km, die ze in twee dagen wilden verkennen, met stops onderweg.

Vertrekpunt: Dit was het stadje Crest, bekend om zijn middeleeuwse vestingtoren die hoog boven de stad uittorent. Vroeg in de ochtend slenterden ze rustig door de straten om helemaal aan te komen bij hun Zuid-Frankrijk vakantie.

De reis voerde hen langs de Drôme via Aouste-sur-Sye naar de valleien van de Sye en de Gervanne, waar voornamelijk aromatische planten en medicinale kruiden worden verbouwd. Een spontane omweg via de D70 naar Beaufort-sur-Gervanne bracht hen bij de Chocolaterie La Frigoulette, een geheime tip voor lavendelchocolade, die daar met etherische olie wordt geraffineerd. "Zoiets hebben we nog nooit geprobeerd," zei Marie, terwijl ze een paar repen als souvenir inpakte.

Later reden ze door het stadje Die, waar de lavendelvelden in volle bloei stonden. De Roannevallei, waar de weg zich door een bijna alpien landschap slingert, was voor beiden bijzonder indrukwekkend.

Ze namen een langere pauze in La Motte-Chalancon. Het bergachtige karakter van het dorp verraste hen, evenals de rust die er heerste.

De bestemming van de route was Rosans, waar ze het Écomusée du Pays Rosannais bezochten. Het kleine museum legt de lavendeltraditie van de regio levendig uit en de toegang is gratis. De twee waren vooral blij dat dit weekend in Saint-André-de-Rosans het jaarlijkse Lavendelfestival plaatsvond. Dit festival vindt elk eerste weekend van augustus plaats, dus als u uw reis rond die tijd wilt plannen, kunt u dat ook doen.

2. Lavendelroute: Van Forcalquier naar Castellane

Claudia en Ben kozen voor een langere route met veel belevenissen: de 185 kilometer van Forcalquier naar Castellane, dwars door de lavendellandschappen van de Haute-Provence naar de Gorges du Verdon. Ze planden twee tot drie dagen voor de route, met stops bij de belangrijkste plaatsen.

Het startpunt van hun reis was Forcalquier, een rustig stadje met een regionale flair. Vanaf hier ging de route verder door de Durancevallei naar Manosque. Hier wilden de twee niet alleen door de oude stad slenteren, maar ook L’Occitane en Provence bezoeken. Het bekende cosmeticamerk L'Occitane biedt rondleidingen door de fabriek en een museum aan. Een ideaal startpunt voor een diepere duik in de regio!

Iets verderop ligt het beroemde plateau van Valensole. Lara en Ben arriveerden in de late namiddag, terwijl het licht de eindeloze lavendelvelden goud kleurde. Ze waren vooral onder de indruk van de familiebedrijf Distilleerderij Terraroma Jaubert, waar ze spontaan werden uitgenodigd voor een gratis rondleiding, inclusief proeverijen van essentiële oliën en andere producten zoals lavendel, honing en amandelen.

De reis voerde hen vervolgens door Aiglun, waar de parfumproducent Nicolosi al generaties lang lavendelolie distilleert. De combinatie van de charme van de werkplaats en de parfumtraditie was een echte insidertip.

In Digne-les-Bains, de voormalige hoofdstad van de lavendel, beleefden ze een van de hoogtepunten van hun reis: de Lavendelparade met versierde praalwagens, muziek en een streekmarkt, die elk jaar wordt gevierd op het eerste weekend van augustus. Een andere stop was Barrême, waar het traditionele lavendelfestival wordt gevierd op het laatste weekend van juli. Maar helaas waren ze daar al te laat voor. Ze vervolgden hun reis over de beruchte Route Napoléon.

Kort voordat ze hun bestemming bereikten, stopten de twee bij Lac de Castillon, een turquoise meer met kristalhelder bergwater. Voor Lara was dit de perfecte plek voor een korte pauze en een paar laatste foto's.

Andere lavendelroutes in Frankrijk

Wil je nog meer ontdekken? Op France.fr vind je een overzicht van alle zes officiële lavendelroutes: van wildromantische bergroutes tot aangename tochten door de hoogvlakten van de Provence. Elke route onthult een andere kant van deze bijzondere regio.

Niet alleen langs de routes, maar ook bij de individuele lavendeldorpjes, ontvouwt de Provence in de zomer zijn volle magie:

• Plateau de Valensole: Een zee van lavendel zover het oog reikt. Een onvergetelijke fotogelegenheid, vooral in de vroege ochtend of bij zonsondergang.
• Abbaye de Sénanque: De middeleeuwse cisterciënzerabdij bij Gordes is een iconische plek waar lavendel en geschiedenis op een unieke manier samensmelten. Let op: Toegang tot de lavendel is verboden – belangrijk voor fototoeristen.
• Saignon: Dit pittoreske bergdorpje met zijn kronkelende straatjes biedt niet alleen uitzicht op lavendelvelden, maar ook rust ver weg van de toeristische routes. Fotoplekken: Vooral vanaf de klif boven het dorp. Een van de mooiste, onbelemmerde uitzichten in de Luberon.

Deze plekken zijn gemakkelijk individueel te verkennen of als onderdeel van een lavendelroute.

Wat blijft er over na een reis langs de Lavendelroute in de Provence? Misschien de geur van zon en kruiden, het gezoem van bijen tussen de bloesems, of het levendige viooltje in je herinnering. Voor onze gasten was het vooral het gevoel er echt te zijn. In het moment, in het zuiden, in een rustiger tempo.

Of je nu zelf een route rijdt of gewoon op zoek bent naar een plek waar lavendel deel uitmaakt van het dagelijks leven: de Provence biedt je precies dat. En misschien vind je bij Casapilot wel de perfecte accommodatie die je de ruimte geeft om precies dat te doen: vertragen, ervaren en terugkeren.