Avignon bezoeken: uw complete gids voor de mooiste bezienswaardigheden in de Provence
Avignon is veel meer dan alleen de beroemde brug uit het kinderliedje. De „Stad van de Pausen“ aan de oever van de Rhône was bijna zeventig jaar lang het centrum van de christelijke wereld en herbergt vandaag de dag het grootste gotische paleis van Europa. Tussen middeleeuwse stadsmuren, levendige markten en zonnige pleinen ontvouwt zich hier het klassieke beeld van de Provence. De door UNESCO beschermde oude binnenstad, het monumentale pauselijk paleis, de beroemde Pont d’Avignon en de Provençaalse gastronomie maken van Avignon een van de meest indrukwekkende daguitstapjes vanuit uw vakantiehuis in Zuid-Frankrijk.
Waarom Avignon een hele dag de moeite waard is
Wegwijzer in Avignon met informatie over de belangrijkste bezienswaardigheden van de historische stad.
Toen het pausdom in 1309 van Rome naar Avignon verhuisde, groeide de stad binnen enkele decennia uit tot een van de rijkste en machtigste centra van Europa. Zeven pausen hadden hier tot 1377 hun zetel en lieten monumentale bouwwerken na die Avignon tot op de dag van vandaag kenmerken.
Tegenwoordig combineert de stad geschiedenis met een levendige sfeer. Studenten, markten, festivals en terrasjes zorgen ervoor dat Avignon nooit aanvoelt als een openluchtmuseum. Dankzij de compacte oude binnenstad kunt u veel op comfortabele wijze te voet ontdekken. Bijzonder mooi is de combinatie met andere hoogtepunten in de Provence, zoals de Lavendelroute in de Provence, de [bergdorpjes van de Provence] (https://www.casapilot.com/nl/blog/provence-cote-d-azur/bergdorpjes-provence) of een wijnreis door Frankrijk.
Vanuit de meeste vakantiehuizen in de Provence bereikt u Avignon binnen één tot twee uur en kunt u er gemakkelijk een hele culturele dag van maken.
Het pauselijk paleis in Avignon behoort tot de belangrijkste gotische bouwwerken van Europa.
De belangrijkste bezienswaardigheden van Avignon
Het Pausenpaleis (Palais des Papes)
Het Pausenpaleis is zonder twijfel de bekendste bezienswaardigheid van Avignon en een van de meest indrukwekkende bouwwerken van Frankrijk. Met een oppervlakte van meer dan 15.000 vierkante meter geldt het als het grootste gotische paleis ter wereld. Tussen 1335 en 1352 werd het monumentale complex gebouwd als zowel residentie als vesting.
Al bij binnenkomst maken de enorme zalen, kapellen en binnenplaatsen indruk. Bijzonder bezienswaardig zijn de fresco's in de privévertrekken en de hoge gewelfde zalen, die de macht van de toenmalige pausen op indrukwekkende wijze laten zien. Moderne bezoekers krijgen bovendien een Histopad-tablet, waarmee de ruimtes digitaal worden gereconstrueerd en het paleis tot leven komt. Vooral gezinnen hebben hier enorm veel aan.
Voor het bezoek dient u minimaal 1,5 tot 2 uur in te plannen. In het hoogseizoen is het de moeite waard om online te reserveren, aangezien de wachtrijen vooral 's ochtends lang kunnen worden. De toegangsprijs bedraagt momenteel ongeveer 12 tot 14 euro; er zijn combitickets met de brug verkrijgbaar.
Het plein voor het paleis behoort bovendien tot de mooiste plekken van de stad. Terrasjes, muzikanten en kunstenaars geven Avignon precies die sfeer die veel bezoekers associëren met de typisch Provençaalse levensstijl.
De Pont d’Avignon vanuit de lucht – een van de bekendste historische bruggen van Frankrijk.
De brug van Avignon (Pont Saint Bénézet)
Bijna iedereen kent de beroemde brug van Avignon van het liedje „Sur le pont d’Avignon“. Oorspronkelijk was de middeleeuwse brug bijna 900 meter lang en verbond hij de twee oevers van de Rhône met in totaal 22 bogen. Tegenwoordig zijn er nog maar vier bogen over, omdat grote delen door hoogwater zijn verwoest.
Toch behoort de brug tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de Provence. Tijdens de wandeling krijgen bezoekers via een audiogids boeiende informatie over de geschiedenis van het bouwwerk en de legende van de herder Saint Bénézet, die de bouw zou hebben geïnitieerd.
Bijzonder mooi is de kleine kapel Saint Nicolas halverwege. Voor het bezoek is ongeveer 30 tot 45 minuten voldoende.
Het beste fotomotief vindt u vanaf de Rocher des Doms of vanaf het Île de la Barthelasse aan de overkant van de Rhône. Vooral bij zonsondergang ontstaan daar enkele van de mooiste foto's van Avignon in de Provence.
De kathedraal Notre-Dame des Doms behoort tot de bekendste religieuze bouwwerken van Avignon en de middeleeuwse stadsmuren van Avignon omringen tot op de dag van vandaag grote delen van de historische binnenstad.
De oude binnenstad en de stadsmuren
De oude binnenstad van Avignon behoort tot de best bewaarde historische centra van Frankrijk. Ongeveer 4,3 kilometer middeleeuwse stadsmuren omringen het stadscentrum vandaag de dag nog steeds vrijwel volledig en geven de stad een buitengewoon gesloten karakter.
Binnen de muren ontdekken bezoekers smalle steegjes, kleine pleintjes, kerken en elegante herenhuizen. Bijzonder levendig is de Place de l’Horloge met haar terrassen en straatcafés. Hier ontmoet men zowel studenten, inwoners als toeristen.
De waarschijnlijk meest charmante straat van Avignon is de Rue des Teinturiers. Langs een klein kanaal draaien nog steeds oude waterraderen tussen platanen en gevels van natuursteen. Veel kleine theaters en cafés geven de straat vooral tijdens het Festival d’Avignon een bijzondere sfeer.
Boven de stad ligt de Rocher des Doms. Het kleine park biedt niet alleen schaduw en rust, maar ook een fantastisch uitzicht over de Rhône, de brug en het omliggende Provençaalse landschap. Direct ernaast rijst de kathedraal Notre Dame des Doms op met haar gouden Mariabeeld.
Wie houdt van de historische sfeer van de Provence, moet ook zeker een kijkje nemen bij de markten van de Provence, want veel van de mooiste Provençaalse tradities beleeft u hier in Avignon.
Markten en gastronomie
Avignon behoort tot de beste steden van de Provence voor fijnproevers. In het centrum ligt Les Halles d’Avignon, de beroemde overdekte markt van de stad. Meer dan 40 verkopers bieden daar regionale specialiteiten aan, zoals kaas, olijven, vleeswaren, kruiden, fruit en wijnen.
De hal is dagelijks geopend, behalve op maandag, doorgaans van 06.00 tot 14.00 uur. Bijzonder populair zijn de kookdemonstraties op zaterdag, waarbij lokale chef-koks regionale gerechten presenteren.
Buiten Les Halles vindt op de Place Pie bovendien een grote openluchtmarkt plaats. Vooral 's ochtends ontstaat hier de typische Zuid-Franse marktsfeer met geuren van lavendel, vers brood en kruiden.
Tot de bekendste specialiteiten behoren de Papalines d’Avignon, kleine chocoladebonbons met oreganolikeur, evenals Berlingots en wijnen uit de Côtes du Rhône-regio.
Het historische waterrad aan de Rue des Teinturiers behoort tot de bekendste bezienswaardigheden van de oude binnenstad van Avignon.
Praktische tips
Vanaf de kust van de Var, rond Sainte-Maxime of Grimaud, bereikt u Avignon in ongeveer twee tot tweeënhalf uur via de A8 en A7. Vanuit Aix-en-Provence duurt de rit ongeveer een uur, vanuit de Luberon vaak minder dan 45 minuten.
De beste parkeermogelijkheid is de gratis parkeerplaats op het Île de la Barthelasse. Van daaruit bent u via een voetgangersbrug binnen tien minuten direct in het centrum. Het historische centrum zelf is grotendeels autovrij en niet geschikt om te parkeren.
Voor de belangrijkste bezienswaardigheden in Avignon volstaat een halve dag. Wie daarnaast Les Halles wil bezoeken, gezellig wil eten of musea wil ontdekken, doet er goed aan een hele dag in te plannen.
Het beste tijdstip voor een bezoek aan de markt is 's ochtends vóór 12 uur. Vooral de lente en de herfst zijn aangenaam. In juli verandert het beroemde Festival d’Avignon de stad in een reusachtig podium, maar dan stijgen ook het aantal bezoekers en de hotelprijzen aanzienlijk.
Het combiticket voor het Pausenpaleis en de brug kost momenteel ongeveer 15 euro. De oude binnenstad zelf kan gratis worden verkend.
De Pont Saint-Bénézet, ook bekend als de Pont d’Avignon, behoort tot de bekendste historische bruggen van Frankrijk.
Avignon met kinderen
Ook gezinnen kunnen in Avignon genieten van een ontspannen dagje uit. Het Pausenpaleis is dankzij de interactieve Histopad verrassend geschikt voor kinderen, omdat de zalen digitaal zijn gereconstrueerd en de geschiedenis zo tot leven komt.
De Pont d’Avignon is kort genoeg zodat kinderen hun geduld niet verliezen, en de Rocher des Doms biedt een ideale pauzeplaats met een speeltuin en uitzicht over de Rhône.
Veel gezinnen combineren Avignon bovendien met een gezinsvakantie in de Provence, aangezien cultuur, markten en ontspannen middagen aan de rivier hier uitstekend met elkaar te combineren zijn.
Veelgestelde vragen
De daken van Avignon baden in het warme licht van de avondzon en laten de bijzondere charme van de Provence zien.
Avignon combineert op unieke wijze geschiedenis, Provençaals licht en de Zuid-Franse levensstijl. Tussen de imposante muren van het pauselijk paleis, de zonnige pleinen van de oude binnenstad en de markten vol regionale specialiteiten beleeft u de Provence op zijn meest indrukwekkende manier.
Ontdek onze vakantiehuizen in de Provence en onze vakantiehuizen in Zuid-Frankrijk en plan uw perfecte dagtrip naar Avignon.