Actief weekend in Dinant: wandelen, kajakken en vrijheid aan de Maas

Al bij de eerste blik uit het autoraam worden we begroet door het schilderachtige Dinant: de zon strijkt over de steile kalkstenen rotsen, terwijl de pastelkleurige huizen zich goudgeel spiegelen in het rustige water van de Maas. De motor zoemt zachtjes terwijl we langs de rivier rijden – vol verwachting voor een ontspannen weekend in de Belgische Ardennen.

In de kofferbak geurt de rugzak naar vochtig mos en frisse dennentakken – een klein voorproefje van wat ons te wachten staat: wandelingen door het bos en langs heldere rivieren. ’s Avonds wacht ons een knus wellness-vakantiehuis aan de rand van de stad – met sauna en jacuzzi, klaar om onze spieren na een actieve dag heerlijk te verwennen.

Maar eerst: avontuur! Zodra we geparkeerd hebben, horen we het zachte ruisen van de Maas – bijna een uitnodiging om erin te springen. In plaats daarvan trekken we onze wandelschoenen aan en volgen de goed onderhouden paden bergopwaarts. Bij elke stap laten we de drukte van alledag achter ons.

Boven aangekomen kijken we achterom: daar ligt de citadel van Dinant, hoog boven de stad en de rivier – als een stille wachter over een perfect weekend vol natuur, beweging, ontspanning en genieten.

De ochtend begint rustig. In de lichte keuken van ons wellness-vakantiehuis hangt de geur van versgezette koffie en ovenwarm brood. In stilte en vol voorpret pakken we de rugzak in: camera, waterfles en comfortabele wandelschoenen – klaar voor een dag vol ontdekkingen in de Belgische Ardennen.

Onze eerste bestemming is het indrukwekkende Kasteel van Freÿr, gelegen aan de Maas, op slechts een paar kilometer van Dinant. We wandelen door de uitgestrekte baroktuinen, langs zorgvuldig gesnoeide hagen en historische gevels, en voelen de unieke sfeer van deze plek – een bijzondere mix van natuur en geschiedenis.

Tegen de middag nemen we plaats op het terras van de charmante Taverne de la Meuse, direct aan het water. Terwijl we genieten van streekgerechten en een versgetapt biertje, laten we de ochtend nog eens aan ons voorbijtrekken, begeleid door het zachte kabbelen van de Maas.

Terug in ons vakantiehuis met sauna en jacuzzi, wacht de perfecte afsluiting van de dag. We trekken onze badjassen aan en ontspannen in de warme jacuzzi op het terras. Terwijl de avond langzaam valt, omhult de sauna ons met haar weldadige warmte – een stille plek waar gedachten tot rust komen en de dag in zachtheid wegglijdt.

Deze zondag begint sportief. ’s Ochtends rijden we naar de kajakbasis Dinant Evasion, waar alles al voor ons klaarstaat: kajaks, peddels, reddingsvesten – eenvoudig, vriendelijk en helemaal klaar om te vertrekken. Met een gevoel van opwinding glijden we het water in en volgen de rustige stroom van de Lesse, langs groene weilanden, schaduwrijke bomen en indrukwekkende kalkstenen rotsen – typisch voor de Ardennen.

Na een kleine stroomversnelling doemt het plots op: het sprookjesachtige Kasteel van Walzin, hoog op de rotsen boven de rivier. Dramatisch. Mysterieus. Een echt ansichtkaartbeeld. Natuurlijk leggen we aan, grijpen onze camera en genieten in stilte van dit magische moment.

Halverwege nemen we een pauze op een vlakke grindbank. We strekken onze benen, laten onze voeten in het koele water rusten en genieten van een eenvoudige maar perfecte lunch: stokbrood, Ardens ham en frisse drankjes. Daarna varen we verder, begeleid door het zachte klotsen van het water en de rust van het bos om ons heen.

In de namiddag bereiken we het uitstappunt, leveren onze uitrusting in en keren terug naar ons wellness-vakantiehuis in Dinant – met zongekuste gezichten en fonkelende herinneringen.

In de tuin sist de barbecue al. Terwijl de groenten garen en het vlees langzaam goudbruin wordt, heffen we het glas op een dag vol natuur, water en ruimte. Als afsluiting duiken we nog één keer in onze wellness: eerst de sauna, daarna de warme jacuzzi op het terras – ons eigen moment van rust na een actieve, onvergetelijke dag in de Belgische Ardennen.

De laatste ochtend van ons wellnessweekend in Dinant begint met een vleugje weemoed. Vroeg verlaten we ons vakantiehuis en rijden nog één keer naar de oever van de Maas, waar de pastelkleurige huizen zich zachtjes spiegelen in het rustige water. De frisse ochtendlucht en het eerste licht dat door de kleurrijke ramen van de Collegiale Kerk Notre-Dame de Dinant valt, schenken ons een stil moment van bezinning – rustig, helder en vol dankbaarheid.

Voor we definitief vertrekken, maken we nog een omweg naar de grot La Merveilleuse – op slechts enkele minuten wandelen van het stadscentrum. Daar dalen we af in een betoverende ondergrondse wereld vol stalactieten, glinsterende rotswanden en mysterieuze stilte. Elke stap in de koele, vochtige gangen vormt een prachtig contrast met het zonlicht boven – een laatste hoogtepunt van onze reis.

Tot besluit schuiven we aan bij Le Café Ardennais – rustiek, gezellig en typisch Belgisch. Bij een sappige steak met frietjes en een versgetapt Leffe-biertje halen we herinneringen op aan de voorbije dagen.

Met een volle buik en een warm hart beginnen we dan echt aan de terugreis. En één ding staat vast: dit charmante plekje aan de Maas heeft ons geraakt. De Belgische Ardennen – daar komen we zeker terug.