Aix-en-Provence bezoeken: uw complete gids voor markten, Cézanne en het Provençaalse leven

Aix-en-Provence is de plek waar de Provence bijzonder elegant tot uiting komt. In de geboortestad van Paul Cézanne kunt u flaneren over de Cours Mirabeau, kleurrijke markten ontdekken, historische fonteinen en een oude binnenstad vol cafés, galeries en kleine boetiekjes. De stad ligt in het zuiden van Frankrijk, ten noorden van Marseille, met de Montagne Sainte-Victoire als indrukwekkend decor. Wie op zoek is naar bezienswaardigheden in Aix-en-Provence, vindt hier kunst, culinaire hoogstandjes en de Provençaalse levensstijl op een klein oppervlak.

Aix wordt vaak beschouwd als de culturele hoofdstad van de Provence. De stad heeft een verfijndere en rustigere uitstraling dan Marseille, maar blijft dankzij haar universiteit, die al in 1409 werd opgericht, levendig en jong. Paul Cézanne werd hier in 1839 geboren en schilderde het omringende landschap keer op keer, met name de Montagne Sainte-Victoire. Wie geïnteresseerd is in Cézanne in Aix-en-Provence, komt hem hier op tal van plaatsen tegen.

Het verkeersluwe centrum nodigt uit tot flaneren, met terrassen, boekhandels, galeries en kleine markten. Vanuit veel vakantiehuizen in de Provence of in de Var is Aix in ongeveer 1 tot 1,5 uur te bereiken. De uitstap kan bovendien goed worden gecombineerd met de lavendelroute in de Provence, een [wijnreis door Frankrijk] (https://www.casapilot.com/nl/blog/provence-cote-d-azur/wijnreis-door-frankrijk) of de bergdorpjes van de Provence combineren.

De Cours Mirabeau

De Cours Mirabeau is de bekendste boulevard van de stad en een ideaal startpunt voor een wandeling. Platanen zorgen voor schaduw, fonteinen accentueren de brede laan en aan weerszijden wisselen cafés, elegante herenhuizen en kleine winkeltjes elkaar af.

Aan het westelijke uiteinde staat de Fontaine de la Rotonde, een van de meest opvallende fonteinen van Aix. Langs de boulevard herinneren de Hôtels particuliers uit de 17e en 18e eeuw eraan hoe welvarend de stad ooit was. Bijzonder beroemd is het café Les Deux Garçons, waar onder andere Cézanne en Émile Zola vertoefden. Wie de oude binnenstad van Aix-en-Provence wil verkennen, begint het beste hier en laat zich vervolgens meevoeren door de steegjes ten noorden van de boulevard.

In de voetsporen van Cézanne

Wie Cézanne in Aix-en-Provence wil beleven, moet het atelier van de schilder bezoeken. Het Atelier de Cézanne ligt iets boven het centrum en heeft de sfeer van zijn werkplek behouden. Daar staan nog voorwerpen die in zijn stillevens voorkwamen, zoals vazen, appels, schedels en eenvoudige alledaagse voorwerpen. Volgens de toeristische informatie is het atelier in 2026 geopend van 4 juli tot 15 november.

Een bezoek duurt meestal 30 tot 45 minuten en is bijzonder indrukwekkend als u daarna naar het Terrain des Peintres rijdt. Vanaf dit uitkijkpunt schilderde Cézanne de Montagne Sainte-Victoire meerdere malen. De Sainte-Victoire zelf ligt op ongeveer 15 minuten buiten de stad en biedt wandelingen met indrukwekkende uitzichten over de Provence.

Ook het Musée Granet in het centrum is de moeite waard voor kunstliefhebbers. Het toont onder andere werken uit de 14e eeuw tot aan de moderne tijd en heeft een sterke band met Cézanne. In 2026 is het museum geopend van dinsdag tot en met zondag, buiten het zomerseizoen van 12.00 tot 18.00 uur en in de zomer van 10.00 tot 18.00 uur; op maandag is het gesloten.

Fonteinen en de historische binnenstad

Aix wordt poëtisch wel de stad van de duizend fonteinen genoemd, maar in werkelijkheid zijn het er ongeveer 150. Juist deze fonteinen bepalen het stadsbeeld: soms groot en indrukwekkend, soms klein en bijna verborgen tegen een muur. Tot de mooiste behoren de Fontaine de la Rotonde, de Fontaine des Quatre-Dauphins en de Fontaine d’Eau Chaude, waaruit warm thermaal water stroomt.

De oude binnenstad van Aix-en-Provence bestaat uit smalle steegjes, kleine pleintjes en gevels in warme okerkleurige tinten. Rondom de Place de l’Hôtel de Ville vindt u de klokkentoren, cafés en marktkraampjes. De kathedraal Saint-Sauveur combineert romaanse, gotische en barokke elementen; vooral het romaanse klooster is een bezoek waard.

Ook het thema wellness kent in Aix een lange traditie. De Thermes Sextius herinneren aan de Romeinse oorsprong van de stad en lenen zich uitstekend voor een ontspannen middag na het sightseeing. Meer over de levensstijl van de regio vindt u in het artikel: typisch Provence.

De markten van Aix

Een markt in Aix-en-Provence is meer dan alleen een plek om boodschappen te doen. Het is een belevenis vol kleuren, geuren en geluiden. De dagelijkse versmarkt op de Place Richelme maakt deel uit van het dagelijkse leven in de stad. De grote markten vinden plaats op dinsdag-, donderdag- en zaterdagochtend op de Place des Prêcheurs en de Place de Verdun.

De bloemenmarkt vindt het hele jaar door plaats en wisselt, afhankelijk van de dag van de week, tussen de Place de l’Hôtel de Ville en de Place des Prêcheurs. De officiële toeristische website vermeldt openingstijden in de ochtend, meestal tussen 8 uur en het begin van de middag.

Vooral op zaterdag is het er levendig. Dan vult het centrum zich met kraampjes met fruit, groenten, kaas, olijven, zeep, kruiden en lokale specialiteiten. Probeer zeker eens de Calissons d’Aix, het amandelvormige snoepje van amandelpasta en gekonfijte meloen. Voor meer marktideeën is onze gids over de markten van de Provence zeker de moeite waard.

Aix leent zich uitstekend voor een dagtrip. Vanuit Sainte-Maxime of Grimaud aan de kust van de Var duurt de rit via de A8 meestal ongeveer 1,5 tot 2 uur. Vanuit Marseille is het ongeveer 30 minuten, vanuit Avignon ongeveer een uur.

Het centrum is grotendeels autovrij. Handig zijn de parkeergarages aan de rand van de oude binnenstad, met name Parking Rotonde en Parking Pasteur. Parking Rotonde biedt volgens de toeristeninformatie ongeveer 1.800 plaatsen, Parking Pasteur ligt op slechts ongeveer vijf minuten lopen van het stadhuis.

Voor een eerste indruk volstaat een halve dag met de Cours Mirabeau, de oude binnenstad en de markt. Als u het Atelier de Cézanne, het Musée Granet en een ontspannen lunch inplant, is een hele dag aanzienlijk aangenamer. De beste marktdagen zijn dinsdag, donderdag en zaterdag, waarbij de zaterdag het levendigst is.

Aix is ook met kinderen goed te doen, mits de dag niet te vol wordt gepland. De markt is een zintuiglijke belevenis met kleuren, geuren en kleine proeverijtjes. Het atelier van Cézanne is compact genoeg om ook voor kinderen niet te lang te duren.

Een leuk idee is een zoektocht naar fonteinen door de oude binnenstad: hoeveel fonteinen vindt het gezin op weg van de Cours Mirabeau naar het stadhuisplein? Voor een pauze is het Parc Jourdan met zijn groene zones en speelmogelijkheden zeer geschikt. Nog meer inspiratie voor reizen met kinderen vindt u in het artikel over gezinsvakanties in de Provence.

Aix-en-Provence combineert kunst, markten en de Zuid-Franse levensstijl op bijzonder elegante wijze. Tussen platanen, fonteinen, de geur van lavendel en een glas rosé op het terras laat de Provence zich van haar verfijndste kant zien. Wie deze regio in alle rust wil ontdekken, vindt in een vakantiehuis het ideale uitgangspunt.